作为演员，梁静（伊能静）更喜欢戏里的世界。戏里，她扮演蒋碧玉，那是一个见证创造了历史的，从娇生惯养的千金小姐一步步变成坚强的革命义士的，和钟浩东（林强）谈过轰轰烈烈恋爱的，天塌下来，也可以用柔弱肩膀顶回去的女人。一旦做回自己，她便成为一具沉浸在对死去的阿飞男友阿威（高捷）的回忆里不能自拔的，过去日记被人偷去又被不定期传真回来的，时常接到不发声骚扰电话的，抢了姐姐男人的，做演员之前是个舞小姐的，孤独、压抑、拼命想回到从前的干尸。历史并不能真正走进去，梁静当然明白。戏结束了，痛快地哭一场之后，仍要回到现实中来

在繁华的都市角落里，居住着被残酷生活磨蚀得几乎没有任何脾气的小人物。老兵盛利（何冰饰）在退伍后心里总是一腔烦闷，工作不顺利，人生更是跌入低谷。女儿盛晓莉（张佳宁饰）当年因为他的缘故坐上了轮椅，妻子肖平（闫学晶饰）更是气得与之离婚。多年来他含辛茹苦拉扯女儿长大，事业上的不顺利依然喘不过气来，和前妻争夺抚养权的大战更让他殚精竭虑。对盛利怀有愧疚的冷爷爷想方设法照顾这对父女的生活，而冷爷爷的儿媳妇艾梅（张玉嬿饰）与晓莉之间也培养出超越亲情的信任与依赖。恩怨消弭，老雷去世后盛利肩负着沉重的责任，拉持着对他来说最重

在我们这个国家，不真正了解农民，就谈不上从深层意义上去了解和认识我们这个民族和国情。本片通过插队青年肖平的视野给观众讲述了六十年代我国西北部一个偏僻小山村的那段艰辛坎坷的往事。“文革”一场动乱，最大的受害者是我们的农民，他们用枯瘦的却坚韧不拔的脊梁背着我们这个国家，作者深情地爱着那块贫脊、苍凉、古老而质朴的黄土地，爱那些纯朴可爱的庄稼人，他用笔为他们画一幅像，画他们的可亲可爱、也画出了他们受几千年遗留的封建宗教意识束缚造成的可怜、可悲乃至可恨！然而，爱也罢，恨也罢，全是母与子一般的眷恋真情，全是骨与肉。

在我们这个国家，不真正了解农民，就谈不上从深层意义上去了解和认识我们这个民族和我们的国情。本片通过插队青年肖平的视野给观众讲述了六十年代我国西北部一个偏僻小山村的那段艰辛坎坷的往事。“文革”一场动乱，最大的受害者是我们的农民，他们用枯瘦的却坚韧不拔的脊梁背着我们这个国家，作者深情地爱着那块贫脊、苍凉、古老而质朴的黄土地，爱那些纯朴可爱的庄稼人，他用笔为他们画一幅像，画他们的可亲可爱、也画他们受几千年遗留的封建宗教意识束缚造成的可怜、可悲乃至可恨！然而，爱也罢，恨也罢，全是母与子一般的眷恋真情，全是骨与肉。

故事发生在1950年代中期，某城市。肖平（刘增庆 饰）和林美兰（袁玫 饰）是一对恋人，两人同在设计院工作。由于一次图纸设计上的分歧，两人情感出现危机。已有妻室的主任彭珂（陈颖 饰）趁机向美兰表示爱慕，美兰惊愕不已。在好友静文（林东升 饰）的劝解后，肖、林两人和好如初，但虚荣心很强的美兰仍不接受肖平对她所设计图纸提出的修改意见，因而又对肖平心生怨恨。乘人之危的彭珂趁虚而入，其妻淑芳（王人美 饰）陷入巨大痛苦。不久，美兰怀孕了，彭珂出于名誉地位考虑逼美兰打胎，此时的美兰终于认清了这个伪君子的真实面目，痛苦万分

林美兰与肖平同为某民用建筑设计院的技术员，两人是一对恋人。影片通过资产阶级腐朽思想残余与社会主义思想在生活里的斗争，教育人们正确对待爱情、家庭与友谊。