故事讲述四个好朋友辉、怡、豪及明一起攀登雪山，因遇意外被困雪山，在绝地下生存，惟有杀掉受伤了的明，食其人肉以求保命，三人获救后只好故意隐瞒明的死因，并讹称其失踪。十五年后，辉、怡、豪各自在社会拼搏，终

得一笔奖学金资助，张一鹏（刘德华）获得去法国留学深造的机会，学成归国后，他被任命为上海市禁烟（鸦片）行动的第一专员。　　张在法经西方文化与价值观熏陶，十分书生意气，刚携妻子（陈少霞）来到上海，便展

黎里（Hiep Thi Le 饰）是一个越南姑娘，虽然家中贫困，但一家人生活仍然幸福。但随着越南战争的爆发，她的灾难也将来临。 　　越战期间，黎里因支持越共游击队而被政府军抓走，经历了非人的对待。母亲（陈冲 饰）贿赂政府中人她才得以脱身，但此时她也被越共的人员认为她出卖了游击队，而她惨被强奸。她的母亲只好带着她到了一名富人家中打工，她竟爱上了男主人，更怀上了孩子。 　　她们被女主人赶走了，投靠做妓女的姐姐，但她实在看不惯姐姐的作风而离开了独自生活。儿子出生了，为了继续在街上当小贩。 　　当时很多女人

张一鹏由于获得了一笔奖学金而到法国深造。受西方文化和价值观的熏陶，他十分崇尚西方的法律体系和社会秩序。当他回到中国后，他被任命为禁止鸦片的第一专员。为了取缔所有的非法鸦片贸易，他同妻子来到了上海。警察署长倪和黑手党头子戴是拜把兄弟，一起控制着上海所有的非法交易，在数次向张行贿失败后，他们竟残忍的将张的妻子杀死，然而，所有这一切却更加坚定了张铲除恶势力的决心