五枚师太、至善禅师、白眉道长、李巴山、冯道德、苗显六人师出同门，因武学理念不同个立门派。五枚师太无意中获得禁术《偃师献技》秘籍，习者可隔空控制傀儡人，无论古今往者或是生亡之人。与此同时，乾隆皇侄永翰，因其父弘时被削宗籍惨死，怀恨在心，假借清剿反清复明之士，暗自创立八卦教尊为“太阳神”，通过剿杀武林名士，敛学武功绝学，旨在杀害乾隆篡夺朝权，而他的新目标即是峨嵋密藏的《偃师献技》。精通医理的白元明前来峨嵋解除了疟疾危机，遇到了峨眉女弟子李二环，从此卷入了江湖纷争之中。永翰化名孙子义潜入峨眉挑起江湖纷争妄图从中

少林哑徒弟（成龙 饰）为了报杀父之仇而学武，从挑水砍柴做起，苦熬内功基础，打出木人巷学成武功的情形时时出现在他的梦中，父亲被害的惨状和客居少林的五枚师太的开解令他在疲乏时咬紧牙关坚持。哑徒弟在少林禁地发现了被锁住的老怪人法愚，法愚不似少林僧人，但有感于哑徒弟的照顾，法愚指点尚不具备学习少林武术资格的哑徒弟武功，期间哑徒弟师兄闯入木人巷却实力不济铩羽而归。五枚师太见独自温习武功的哑徒弟出招狠辣，随传授蛇翼八步调理其心性，经法愚调教，哑徒弟成功打出木人巷，得以学成下山，法愚令其携带信物联络江湖帮派，引发江湖搏